Op safari in Malawi

De meeste reizen in Malawi beginnen in Blantyre of Lilongwe. Dit zijn steden met goede verbindingen en internationale luchthavens. Voor vervoer ter plaatse zijn er twee opties: gereden worden door gids of chauffeur in een comfortabele safari-auto, of met een klein vliegtuigje van accommodatie naar accommodatie (een zogenaamde ‘fly-in’ safari). Vanuit Blantyre kunnen Mount Mulanje, Majete Wildlife Reserve en Liwonde prima worden bezocht, de gebieden liggen op relatief korte afstand van elkaar, en de ritten tussen accommodaties zijn veelzijdig en geven een inkijkje in het dagelijks leven van Malawiërs.

De parken in noord- en midden Malawi beter bereikbaar vanuit Lilongwe, en zeker waar het Nyika en Likoma Island betreft. Vanuit Lilongwe gaan regelmatig vluchten naar deze meer afgelegen gebieden. Een andere fantastische combinatie is een bezoek aan South-Luangwa in Zambia, er is een goede vliegverbinding tussen het kleine Mvuu Airport bij South Luangwa en Lilongwe International Airport.

Activiteiten in Malawi zijn divers: traditionele safari-beleving met gamedrives, mountainbike-routes, wandelingen op de plateaus en in de bergen van het Mulanje Massief, watersporten en SCUBA duiken in en rond Lake Malawi… Malawi biedt voor elk wat wils.

Accomodaties rondom Lake Malawi

Zeker de moeite waard om op te noemen. Rond Lake Malawi zijn diverse fijne accommodaties, waar men heerlijk kan ontspannen, maar ook een wat actiever verblijf kan doorbrengen. Zwemmen, duiken en snorkelen ligt natuurlijk voor de hand. Kijk bijvoorbeeld eens bij Chinteche Inn of Mumbo Island. Aan de oostzijde van het meer zijn, iets meer afgezonderd, ook enkele luxe accommodaties te vinden. Nkwichi Lodge (aan Mozambicaanse zijde) en Kaia Mawa op Likoma Island kunnen rustig paradijselijk worden genoemd!

Natuurgebieden in Malawi

Bekijk hier een greep uit de parken in Malawi:

Nyika National Park

In het uiterste noorden van Malawi ligt Nyika National Park, met een oppervlakte van ruim 3.000 km2 het grootste park van Malawi. Het hooggelegen gebied is ruig, ongerept en afgelegen, waardoor het als enige Afro-montane natuurgebied in zuid-centraal Afrika geldt. Het gebied heeft wel wat weg van de Schotse Hooglanden met spectaculaire panorama’s, hooggelegen graslanden, heuvels en groenblijvende bossen. Het wemelt er van de inheemse dieren. Nyika kan vooral ’s zomers worden bestempeld als paradijs voor botanisten, met een veelheid aan bloemen, waaronder 11 lokaal voorkomende orchideeën, dierama’s, gladiolen, protea en kniphofia. De populaties roan, eland, zebra, reedbuck, en bushbuck zijn zeer de moeite waard. Ook jagers als hyena, jakhals en luipaarden kunnen er gezien worden. Voor vogelaars is Nyika ook fantastisch , er komen zo’n 400 soorten vogels voor in Nyika, waarvan er diverse vrijwel uitsluitend in dat gebied te vinden zijn.

Lake Malawi National Park

Lake Malawi neemt bijna een derde van het smalle Malawi in beslag. Het vaak kristalheldere meer wordt staat bekend om de enorme variatie in soorten vis, en bevat een groter aantal zoetwatervissen (meer dan 1000) dan elk ander meer op aarde. Ter illustratie: dit aantal is meer dan alle zoetwatervissoorten van Europa en Noord-Amerika bij elkaar. Veel van de verbluffend mooie onderwaterdiversiteit wordt beschermd binnen Lake Malawi National Park bij Cape Maclear in het zuidelijke deel van het meer. Het park is het eerste ter wereld dat specifiek gericht is op de bescherming van zoetwatervissen. Het is tevens aangemerkt als World Heritage Site.

Liwonde National Park

Met een oppervlakte van 548 km2 wordt Liwonde National Park beschouwd als het meest vooraanstaande natuurgebied in Malawi. De westelijke grens van het park wordt gevormd door de Shire Rivier, de grootste rivier van het land en de enige uitlaat van Lake Malawi. In en om de rivier bevinden zich grote concentraties nijlpaarden, krokodillen en olifanten. De uitgebreide overstromingsgebieden rond de rivier zorgen voor dichte rivierflora en vele borassus palmen en baobabs. Antilopen zoals impala, waterbuck, reedbuck en bushbuck komen veelvuldig op de oevers voor.

Het oosten van het park wordt gekenmerkt door de relatief droge Mopane begroeiing, afgewisseld met candelabra bomen. Favoriet onder buffels, gele baviaan en Lichtenstein’s hartebeest. De populatie met sable antilopen is een van de meest dichte in Afrika. Verder resideert er een groep zwarte neushoorns in het park in een speciaal project ter bescherming van deze extreem kwetsbare soort. Ook vogelaars komen in Liwonde ruimschoots aan hun trekken.

Majete Wildlife Reserve

Majete Wildlife Reserve is één van de meest sprekende en succesvolle voorbeelden van natuurherstel door goede bescherming en goed management. Het gebied was voor de inspanningen gereduceerd tot een levenloos stuk bos waar vrijwel geen dier meer te vinden was. Mede door de oorlog in naburig Mozambique was stroperij aan de orde van de dag, en werd soort na soort uitgeroeid. Vanaf het moment dat African Parks het management van het gebied overnam, is het met enorme inspanning teruggebracht in oorspronkelijke staat met alle dieren die er van oorsprong ook behoorden te zijn. Het resultaat is verbluffend: een schitterend park, met fantastische wild-populatie en een belangrijke hoeksteen in de economie en ontwikkeling van de lokale gemeenschappen. Vraag de scouts vooral naar de historie. Een bezoek aan de ‘Confiscation Room’ is ook zeker de moeite waard. Hier liggen alle in beslag genomen stropersmaterialen opgeslagen: het bewijs van de effectiviteit en de noodzaak van alle inspanningen om Majete te beschermen.